科学技术是人类创造性劳动的产物，是人类认识和改造世界的智慧结晶,科学是反映自然、社会、思维等客观规律的知识体系。1988年,邓小平同志在作出“科学技术是第一生产力”这一具有战略意义的论断时，明确指出“科学当然包括社会科学”，确立大科学观念，明确科学既包括自然科学和社会科学。

    高校科学研究能力是衡量一个国家基础研究和高技术前沿领域原始性创新能力的重要标志，对各国未来能否在日趋激烈的全球科技竞争中占据有利地位具有举足轻重的影响。建国以后，特别是改革开放以来，我国高校的科学研究工作取得了举世瞩目的成就，高校已经成为我国知识创新和技术创新的重要基地，是原始性创新成果的重要源头和实现技术成果转移的生力军，已成为国家科技创新体系的重要组成部分，已发展成为国家和地方经济发展、科技跃升和社会进步的重要支撑，是构建和谐社会的重要动力源。

    国家科学奖励制度是中国科学激励政策的重要组成部分，是尊重知识、尊重人才方针的具体体现，是国家对科学发展实施宏观调控的有力杠杆和衡量科研成就与人才创新能力的重要尺度。改革开放以来，我国先后在自然科学和社会科学领域恢复和重建了奖励制度，旨在表彰在我国科学技术进步活动中做出突出贡献的科研人员和创新团队，促进科学事业的繁荣和发展，提高综合国力和民族竞争力。

    国家科学技术奖、中国高校人文社会科学优秀成果奖和国家社会科学基金项目优秀成果奖是我国科学技术和社会科学领域的最高级别的奖励。我国高校科学研究的成果主要包括论文、专著、报告、发明专利和非专利技术等多种形式，这些科研成果得到实际应用并被社会公认以后，可以申报国家级奖励，其中论文、专著和报告等可以申报国家自然科学奖、中国高校人文社会科学优秀成果奖和国家社会科学基金项目优秀成果奖，专利可以申报国家技术发明奖，非专利技术成果等可以申报国家科学技术进步奖。

    “科学贡献力”体现科研成果转化为现实生产力的效益，反应科研成果对经济和社会做出的贡献。有关资料统计表明，我国获得奖励的科技成果不到全部研究成果的10%，获国家级奖励成果约占研究成果的1%，但是这些获奖成果中，直接贡献国家重大科学工程、直接解决国民经济重大问题、直接推动区域或行业经济发展的国家级重大奖励成果更是少之又少，约占研究成果的0.3%。

    “国家重大奖励成果”是我国科学成就的最高展示，是我国综合国力的重要体现。本报告中所指的“国家重大奖励成果”是获国家最高科学技术奖、国家自然科学奖和国家技术发明奖（通用项目）二等奖以上、国家科学技术进步奖（通用项目）一等奖以上、中国高校人文社会科学研究优秀成果奖一等奖以上和国家社会科学基金项目优秀成果奖二等奖以上的奖励成果。这些奖励成果都是重大发现、重大发明、推动社会与经济重大发展、具有重大科学贡献力的科研成果。

    为展示改革开放以来我国高校的科学贡献能力，中国校友会网以1979年至2006年高校在自然科学和社会科学领域获得的最具代表性、最大影响力、最高层次的“国家重大奖励成果”为数据基础，发布了“2007中国高校科学贡献力排行榜”，按照研究领域分为“2007中国高校科技贡献力排行榜”和“2007中国高校社会科学贡献力排行榜”，其中中国高校科技贡献力排行榜又分为“中国高校知识创新贡献力排行榜”和“中国高校技术创新贡献力排行榜”等榜单。