曾经热闹的教育软件市场如今早已哀鸿遍野。

    软件大王科利华早已销声匿迹，而英业达、蒲公英这些曾经名噪一时的教育软件公司也陷入低迷状态，软件厂商开始积极寻求下游延伸，但是处于产业链下游的教育电子产品厂商的日子也不好过。

    “同类型的产品我们必须多卖5、6倍才能维持以前的利润。”洪恩教育总裁李斌称，自2000年以来洪恩的年销售额一直没有大的增长。1996年一张光盘卖120块，现在十张光盘加两本书卖160块。

    和教育软件业如出一辙，有业内人士称，“倍夺分”、“e百分”等知名教育硬件已从全国各大书店相继撤柜。“2004-2006年，一些掌上学习机疯狂席卷市场，卖得火的一款产品一年就能做到几亿的销售额，不过从06年上半年至今，一些教育电子产品厂商相继倒闭，销售额急转直下。”一位为国内教育硬件厂商供货的内部人士告诉记者。

    生存危机

    “除了洪恩、翰林汇这样大的教育软件商还屡有动作之外，其他众多教育类软件的声音已经越来越小，几近消失。”一位经销商告诉记者。不过，即使像洪恩这样的“行业领头羊”，也仅仅是解决了生存问题。

    “让教育软件厂商举步维艰的主要原因是盗版，目前，市场上盗版的洪恩软件产品数量是正版的15-20倍。我们必须要让产品的门槛高一些，盗版的难度增加，同时又让消费者认同产品的价值，在这种情况下，只有转型生产硬件产品，因为硬件产品本身就能增加盗版门槛。”李斌告诉记者。

    除了盗版之外，产品在前期设计上的缺陷也成为制约教育电子产品厂商发展的关键。

    “由于目前大多数教育电子产品厂商均是纯硬件厂商出身，这使得教育电子产品从产品设计到开发的前端缺少教育理念的融入，也就造成部分企业只能走几步很短的生命之路。”广州智道咨询公司总经理张凯告诉记者，“教育电子产品不一定需要多高的技术含量，比如电子辞典就是常青树。”

    诺亚舟技术总设计师郑炜表示，教育电子产品不是炒概念，产品设计要融入教育学、心理学等诸多因素。

    弯路和转型

    在这种情况下，教育软件厂商开始艰难图变。日前，洪恩推出“点即说”的硬件产品，而另一家公司诺亚舟则将互联网的搜索技术搬到了教育电子产品上，推出了“搜学王”产品，可以对海量的知识点、试题库搜索。

    成立于1996年的洪恩教育公司目前是国内最大的教育软件提供商。其创始人池宇峰曾坦承，其推出一系列诸如《震撼》、《辉煌》、《天问》等科普知识的软件其实是公司产品定位的失误，基本是血本无归。在国内知识产权保护欠缺、盗版猖獗的大环境下，这些产品从商业模式运作的角度来看是很难有所作为的。

    而在技术研发方面，洪恩教育也走过弯路。洪恩曾经专门成立实验室，主要研究翻译和语音识别技术。但由于种种困难实验室被停掉。而此后投入400多人建立的“洪恩在线”也曾让公司缓不过气来。

    事实上，洪恩的经历是中国教育软件厂商的缩影。