Gartner存储研究副总裁BobPassmore指出："四五年前，如果你的文件服务器坏了想进行合并，显然你会采用NAS。而如果你有其它任何一种运行在块存储上的应用，你就会构建SAN进行合并。"
NAS最初是作为一种采用IP协议的专用文件服务器。相反，SAN则可以一站式购买一大堆基于块的存储，并且往往可以达到增强型光纤通道速度(光纤通道将存储设备互联，让他们进行高速通信--未来将达到10Gbps。不过目前4Gbps更常见)。基于文件的存储是先定义文件然后提供文件，由此来保存客户系统的工作。相反，基于块的存储则把描绘数据块文件的工作留给了客户机的CPU。
所以有一段时间，NAS完全表示利用IP的文件传送，而SAN则表示光纤通道，或者可以假设，就是采用新iSCSI标准直接进行连接。光纤通道是无须消耗处理器时间寻找网络数据流的唯一存储协议，这是因为iSCSI和基于IP的协议都需要用软件分析网络数据流，这就占用了宝贵的CPU时间。
但是NAS和SAN的不同最近已经在几方面有所变化，这主要归功于NAS创导厂商NetworkAppliance的努力。当这家厂商向其NAS设备增添了光纤通道和iSCSI功能后，NAS看起来就很象SAN了。
iSCSI和NAS
除了让NAS更象SAN以外，NetworkAppliance为NAS技术引入iSCSI功能还需要其它一些理由。
NetworkAppliance开始向其NAS设备增添类似SAN的光纤通道和iSCSI功能，是为了满足Exchange等应用的认证标准，Exchange的开发人员很反感基于文件的存储。据Gartner的Passmore说，为了达到这一目的，在标准推出之前，NetApp就向其设备中引入了iSCSI。
这一优势滚雪球般不断增长。当微软和Novell慎重地推出iSCSI驱动器时，Linux开发人员已经更早地采用了这一技术，那是在NetworkAppliance推出唯一的iSCSINAS产品时。Passmore表示："NetApp成了试验用的飞行器，这意味着人们不会管它对标准实施的正确与否--这其实无关紧要。"他认为实际标准出台后，NetworkAppliance的iSCSI产品将很快成为唯一可以得到部署的产品。
NetworkAppliance在定义市场方面的优势可与它在现场部署方面的优势相媲美。Passmore认为："NetworkAppliance是NAS领域的一头大猩猩。"他引述说，GartnerDataquest的研究表明该公司以市场份额总收入独占鳌头。NetworkAppliance的客户基础达到25,000至30,000人，以示对NAS的支持。
EMC谨慎前进
NetworkAppliance的iSCSI事实标准并不适合于每个人，存储巨头EMC宁愿采取更谨慎的办法。EMC负责NAS市场的高级主管TomJoyce指出："走进实验室，在一种不能重复的应用环境中进行测试，加入一个阵列，下载iSCSI驱动器，然后进行部署，这是一回事。而进行数千次这样的部署并有效地管理则是另一回事。"
他继续说道："我们认为我们正在迎合客户对这一市场的需求，他们希望能够真正部署iSCSI，而且我们正接近技术真正发挥作用的地方。"
Joyce表示，目前EMC的SymmetrixDMX拥有iSCSI功能，并且其CLARiiON和Symmetrix产品最终目标也是iSCSI，CelerraNS700和NS700G则应在2004年第三季度支持iSCSI。
EMC竞争力分析师BrianMaher认为，iSCSI更是一个SAN方面的问题，"iSCSI基本上是采用低成本互联的SAN技术。"这样看来，EMC的SAN专家应该展望iSCSI长远的美好前景。也许披着SAN外衣的NAS真的应该被认为是SAN。
