教育部部长周济在最新一期的《求是》上撰文指出，中国目前城乡、区域、各级各类教育之间发展不平衡的问题突出，实施素质教育尚未取得根本性突破，人才培养模式改革需要深化，教师队伍的素质和水平需要提高，一些关系人民群众切实利益的教育问题尚未得到很好解决。

    文章指出，党的十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》将坚持教育优先发展、促进教育公平摆在突出位置，提出了新形势下教育改革和发展的指导方针和重大举措。

    改革开放以来，中国教育事业实现了历史性跨越式发展。普及九年义务教育成果得到切实巩固和提高，农村教育发生了深刻变化；职业教育发展步伐加快；高等教育实现了又快又好发展，进入大众化发展阶段；目前中国已建立起世界上最大规模的教育体系，成为人力资源大国。但是我们也要清醒地认识到，中国目前的教育发展仍不能满足广大人民群众对于良好教育的强烈需求，还不能适应构建社会主义和谐社会的迫切需要，一些关系人民群众切实利益的教育问题尚未得到很好解决。

    文章强调，教育涉及人民群众的切身利益和社会发展的各个方面，历来被看作是人们发展提高、缩小社会差别的重要手段。坚持教育的社会主义性质和公益性原则，保障人民享有接受良好教育的机会，促进教育公平，对保障社会公平、构建社会主义和谐社会具有重要意义。

    文章认为，加快教育发展，是建设人力资源强国、促进经济社会协调发展的必然选择。在经济社会协调发展的进程中，教育具有基础性、先导性、全局性的地位和作用。加快教育事业发展，是把我国巨大的人口压力转化为人力资源优势的根本途径。培养数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才，建设人力资源强国，是实现中国经济社会协调发展、构建社会主义和谐社会的必由之路。