所谓流媒体是指采用流式传输的方式在Internet播放的媒体格式。和需要将整个视频文件全部下载之后才能观看的传统方式相比，流媒体技术是通过将视频文件经过特殊的压缩方式分成一个个的小数据包，由视频服务器向用户计算机连续、实时传送，用户不需要将整个视频文件完全下载之后才能观看，只需经过短暂的缓冲就可以观看这部分已经下载的视频文件，文件的剩余部分将继续下载。常见的流媒体文件格式有mov .asf .3gp .viv .swf .rt .rp .ra .rm等。

    微软最新的企业级应用平台Windows Server 2008中集成了一些新的功能而广受业界关注，如虚拟化技术Hyper-V、服务器管理工具Server Manager、新的IIS7.0等。Windows Server 2008中还提供了流媒体服务所需的Windows媒体服务，在下文中，我们将采用Windows Server 2008搭建流媒体服务器，来体验一下微软最新的企业级应用平台在媒体服务方面的改进。

一、Windows Media Services简介

    Windows Media Services（Windows媒体服务，简称WMS）是微软用于在企业Intranet和Internet上发布数字媒体内容的平台，通过WMS，用户可以便捷的构架媒体服务器，实现流媒体视频以及音频的点播播放等功能。WMS并不是Windows Server 2008中一个全新的组件，也存在于微软以往的服务器操作系统中。

    操作系统 Windows Media Services版本 Windows Server 2000 4.0/4.1 Windows Server 2003 9.0 Windows Server 2003 SP1 9.1 Windows Server 2008 Windows Media Services 2008

    上表是微软服务器操作系统与其相应WMS的对应关系，WMS作为一个系统组件，并不集成于Windows Server系统中，比如在Win2K和Win2003中，WMS需要通过操作系统中的“添加删除组件”进行安装，安装时需要系统光盘。而在Win2008中，WMS不再作为一个系统组件而存在，而是作为一个免费系统插件，需要用户下载后进行安装。

    Windows Server 2003下的WMS9.0功能已经非常强大，具有支持新的流媒体构架，支持HTTP、RTSP等多种协议，支持fast streaming和多播技术等特性。而在Windows Server 2008下，WMS的功能更加完善。