“我一露出水面就试图能找到我妈妈，但是看台上人太多了，我没找到她，我想跟她一起分享这个激动的时刻。”在第一次打破世界纪录后，飞鱼菲尔普斯第一个想到的人，是他的母亲。那一刻，美国总统布什在看台上，手持国旗为菲尔普斯叫好，世界首富比尔·盖茨也在为他欢呼。但权势和金钱在这个23岁青年眼中，显然没有家庭来得重要。

    要不是母亲戴比教子有方，菲尔普斯的人生会是另一条轨迹。

    菲尔普斯生于美国马里兰州巴尔的摩郊外的一个小镇。父亲是一名警察，妈妈是教师。小时候，菲尔普斯是一个多动症患者。他从来不会安安稳稳坐着，一刻不停地说话，总是在问问题，不停地从一件事干到另外一件事。菲尔普斯7岁时，父母的婚姻走到尽头——这不是一个完美的童年。

    戴比的职业是教师，除了家里的3个孩子，她还要照顾600名学生。校长和母亲，对她来说是两个完全平行的角色。“我同管理家庭一样管理我的学校。我们被定义为一支队伍。”

    队伍里总有些人需要特别关照，菲尔普斯就是其中之一。深谙教育之道的戴比，选择了让孩子自由发展的道路。

    泳池成了年幼的菲尔普斯逃避烦恼的地方，只有在那一池碧波中，孤独的菲尔普斯才会觉得自己也是一个无忧无虑的大男孩儿，“在那里不会再听到争吵，不会被当作出气筒。在泳池里，我找到了‘家’的感觉”。

    自从对游泳表现出强烈兴趣以后，菲尔普斯表示想停用利他林（多动症治疗药物），母亲欣然同意了儿子的决定。

    现在人们知道，菲尔普斯之所以能成为天才游泳选手，在很大程度上得益于他的身体特点：他天生一双巨大的手掌和脚掌，就像鸭蹼那样便于划水；他的肩膀宽阔，上身修长，腿却很短。这种在游泳运动中很占优势的身材，在陆地上却显得有点笨拙了，他甚至会在走路时摔倒。母亲成了菲尔普斯成长过程中的支柱。菲尔普斯毫不吝于表达他对妈妈的爱，他是个出名的大孝子。某年母亲节，菲尔普斯在一次谈话节目中畅言他对妈妈的感激之情。

    在雅典奥运会独得6枚金牌后，赞助商为他安排乘坐长达95英尺的游艇，在爱琴海上畅游了两个小时。当然，他要求母亲和姐姐也一起陪同。2000年悉尼和2004年雅典奥运会，菲尔普斯的妈妈戴比都在现场观看儿子的比赛，北京奥运会，她甚至通过儿子的赞助商与美国奥委会的共同努力，争取到了在鸟巢观看开幕式的机会。“我妈妈说，在现场看开幕式的感觉非常棒。”菲尔普斯笑了笑，“我很妒忌，因为我第二天有比赛，只能守在奥运村里观看电视转播。”

    来中国之前，戴比接受了一家电视台的采访。她承认，来北京度过的两周将是一个“严肃的假期”，因为“每个家长都希望他的孩子做到最好，我必须屏住呼吸直到比赛结束，直到孩子触到了泳池的池壁。”

    和菲尔普斯一样，刘翔也是最让中国感到骄傲的明星运动员。在他成长过程中，父母也是非常重要的因素。

    第一次入选位于上海莘庄的体校时，刘翔并不喜欢那个地方。当时在运动队，大队员欺负小队员的情况时有发生，刘翔也是被欺负的对象，甚至被逼洗碗打扫卫生。