北京之夏，19岁的皮姆给自己做了一个决定。他说，这足以让他兴奋很久，“看完奥运会，我就继续留在中国学习物理。”皮姆还为这个决定，做了一些规划，规划表上，排在第一位的就是，报一个中文学习班，恶补中文。
皮姆来自荷兰，有点腼腆。听说要接受采访，赶紧正襟危坐，并真诚地告诉记者，“我现在大三了，物理学专业。原本来北京，只是为了观看奥运会，但现在我决定留下。”皮姆还说，“在这里，我看到了许多国家的人，大家都很热情。我很爱中国，第一次来就爱上了这里。”记者告诉他这叫“一见钟情”，皮姆非常兴奋，“就是,就是。”
事实上，像皮姆这样，迷上中国、迷上中文的外国人越来越多。他们，因为奥运而了解中国，因为了解而对中国文化产生浓厚兴趣。一股“中文热”正搭乘“奥运快车”向全世界蔓延。据统计，如今全世界范围内学习汉语的人数大约为4000万。有业内的培训机构人士甚至估计，中国的汉语培训市场最少产生50亿元的利润。
2008北京奥运幻灯：世界泳坛名将狂欢宴菲尔普斯与索普比帅中国一日夺八金。24小时直播其实奥运是一个标志，对中文热起到了推动作用。最主要的还是中国的日益强大，与各国贸易往来的增加，这才是一个大的背景。现在很多有形无形的东西隔开了西方人对中国的接近，比如签证的困难等等，相信随着奥运会的成功举办，这些阻力会越来越小，会有越来越多的人学中文，这个市场也将越来越大，这都源于中国文化的魅力。
——北京汉通天下培训机构中文部负责人蓝春林
我的朋友奥运后想定居中国 现在这里机会很多
“我们是通过Internet相聚在中国。”在北京海淀区一个汉语培训班里，记者见到了皮姆和丽莎两个7月份才来北京的学生。当记者告诉丽莎，“Internet”翻译成中文叫“互联网”时，丽莎很兴奋，嘴里不停地用蹩脚的汉语说，“互联网互联网。”
丽莎来自美国北卡罗来纳州，她自豪地告诉记者，她之前曾是体操运动员，这次来北京看奥运会，却没有买到门票，“很不高兴，几乎要哭出来了。”皮姆的运气不错，买到了乒乓球赛的门票。“昨天刚看完，觉得太棒了。”皮姆说，他当时穿着有“我爱中国”红心字样的T恤，有很多中国美女和他照相。他们兴奋地喊“加油中国”。
谈起对中国的理解，皮姆和丽莎一板一眼地数着“四大发明”：火药、指南针、印刷术……丽莎还拿出一张纸，画上一个小圆圈和一个大圆圈，并告诉记者，以前在美国的生活只是在一个小圆圈里，来到中国后就是个大世界，“每天都有新鲜的东西，对很多东西都很好奇。”
丽莎告诉记者，刚开始学汉语有很多乐趣，但学到一定程度就很难了。“我现在就在这个位置上。所以感到好痛苦。”其实，丽莎是个很有语言天赋的女孩，她自己也承认语言是她的强项。她不仅会英语还会俄语、泰语等好多种语言。“但是汉语最难学了，有太多的字。”丽莎说她周围有很多朋友想和她一起学汉语，但是她不能和他们在一个班级，因为自己的进步太快了，“和他们不在一个等级上。”
丽莎说，她现在有三个好朋友在中国，他们都是来看奥会的。奥运后有的想暂住一段时间，有的打算永久定居在中国。“因为现在中国有很多机会。”丽莎告诉记者，他们的培训班上有个来自JP摩根银行的同学，学汉语很努力，很看中现在中国的投资机会。与皮姆看上中国的未来不同，他们看中的是中国的现在。
简历上写“会汉语” 找工作变得很容易
和初涉汉语的皮姆、丽莎不同，53岁的尤里·宜刘新的汉语在外国人中，已经可以称作“专家级”了。在尤里看来，北京奥运带来“中文热”，完全是意料之中的事。
尤里告诉记者，现在学好汉语在国外很受欢迎，会很容易找工作。“如果你在简历上写会汉语，找工作会有很大的优势。因为能学好汉语说明你这个人至少很耐心、能吃苦。”尤里告诉记者，现在俄罗斯有很多年轻人喜欢汉语，奥运可以让学习汉语的人有新的认识。
作为一个地道的俄罗斯人，人们很难把信息分类广告报纸《手递手》的创始人和尤里联系在一起。“我和员工沟通基本没有障碍。”尤利自豪地告诉记者，他从1972年就开始学汉语了，当时中俄关系并不是太好，来中国的机会又比较少，很多人选择的都是学印度语等，因为汉语太难学了。尤里后来把学汉语的经历写成“中国与我”交给《中国日报》，成功竞选为奥运火炬手。“一个半小时就写完了，一气呵成。当时真是没有想到（会成功），因为不是很喜欢运动，以为奥运离自己很遥远，但是很爱中国。”尤里承认，最大的优势就是汉语比较好，“中国已经是我的生活而不仅仅是我的工作。”尤里告诉记者，他的各个国家的亲戚朋友都非常支持他成为火炬手，并为此感到自豪。他们都非常关注中国的奥运会。尤里说，看到这么多人关注中国，他比中国人还自豪。
说起开幕式，尤里告诉记者，“开幕式上的活字表演吸引了我。”尤里说，他当时还和女儿争执了起来。他女儿认为那是机器的，是用电脑制作的，尤里坚持认为是人做的，“一会果然有人出来了。”尤里介绍说，当时全世界的三分之一都在看。开幕式过后，尤里的很多朋友很想来中国。他们问尤里通向中国的最好的钥匙是什么？尤里告诉他们，钥匙就是一门语言，要学好中文。
