1、非大学教育是与大学教育并行的高等教育
①联合国教科文组织1958年第10届大会通过的“关于国际教育统计标准化的建议，”将教育划分为初等教育、中等教育和第三级教育。第三级教育通常包括中学后的各种形式的成人教育，即大学教育和非大学的各种教育与训练。
②相对于高等教育概念，第三级教育是一个更具包容性、广泛性，更能体现终身学习内涵的概念。事实上，终身学习更倾向于非大学教育这一途径，对非大学教育在高等教育中的作用给与了肯定。在一些国家，大量年龄较大的成人参加第三级教育的积极性大大提高，并且年龄有所提前。而他们大多都是通过多样化的非大学教育达成学习的目的。
2、非大学教育是现行高等教育的有益补充
①高校扩招，现有高等教育资源正日趋紧张，为社会提供高等教育的能力日趋有限。非大学教育可以创造提供全面高等教育的额外能力，且可以实现可提供教育产品的多样化。有效缓解大学教育的服务压力。
3、非大学教育的发展可以促进大学教育的创新，同时为全面扩展高等教育的内涵提供新的样式和途径。
1960年代是欧美国家扩充高等教育最显著的时期，一方面受到战后婴儿潮到达进入大学年龄的激荡；另一方面高等教育大众化（massificationofhighereducation）的理念也相当流行，所以开放大学校门以增加高等教育机会的呼声甚嚣尘上。然而在18岁至二十四五岁这个大学生年龄层中，有相当比例并不适合就读传统以学术研究与人文课程为导向的传统大学；于是一种兼具专业训练（尤其是配合新科技产业的发展），以实用与就业为导向的新型高等教育机构亦应运而生。
这种新型的高等教育机构其实就是我们现在所说的非大学。以服务社会和企业界不断变化的需求为导向。
除了英国的多元技术学院（polytechnics）早已成为另一类型的高等教育外，另有高科技学院（collegesofadvancedtechnology）也应需产生。德国则有专业学院（fachhochschule，或径译为技术学院）的崛起，2003年德国有157所技术类大学校院，约占高教机构的47.6%（Leifneretal.,2004:25）。法国方面像大学技术学院（lesinstitutesuniversitairesdetechnologie），偏重管理、国贸的商业学院（lesécolesdehautenseignementcommercial,HEC）或工艺学院（lesécolesnationalessupérieuresdesartsetmetiers,ENSAM）也蓬勃发展（Lazuech,1999）。美加新大陆地区则有技术学院在综合大学中广泛出现，这种以培养技术师（technologists，有别于工程师）为目的的技术学院课程新类型，间接催生了台湾地区的技术学院制度（第一所台湾技术学院于1970年代中期诞生）。技术学院经过二三十年的发展，不仅在数量上有明显的扩增，渐有凌驾大学或与之平分秋色的情势，而且在身份上也渐被视同大学，或改称大学，例如台湾地区的科技大学。英国于1992年将原分设的大学拨款委员会（UniversityFundingCouncil）与多元技术学院与一般学院拨款委员会（PolytechnicsandCollegeFundingCouncil）合并称为高等教育拨款委员会（HigherEducationFundingCouncil）。
