许多厂商都把自己从产品提供商变成了平台提供商,以此吸收和连接客户、专家及合作伙伴,实现利益共享的价值链。
IT已不再是一种提升业务的技术工具,而被更多地寄予厚望,希望它既能适应业务的变化,又能满足复杂而又多元化的战略需求。CIO很头疼:这无异于还不会走,就要学着跑步。
于是,IT厂商针对CIO的症状,纷纷打出了“Solution(解决方案)”这一标语,无论你是什么病,我都能给你一个现成的打包方案。曾有BIOS的厂商发愁怎么给自己的产品定位,不知是该算作软件还是硬件,就有人笑称,不知道起什么名,那就叫“解决方案”吧,包你没有破绽。
相应地,这些“解决方案”就是由同一条价值链上,分处不同环节的合作伙伴共同打造的,而方案的提供商们也构成了一个名词—生态系统。和自然界的“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”一样,这些IT厂商也遵循着“物竞天择,适者生存”的法则。但他们的关系远不止于此。
1965年,美国生物学家保罗·埃利希和彼特·拉文提出了“共同演化”这一重要概念,认为生物界普遍存在的现象是“共生演化”,而非传统观念的“生存竞争”。这倒比较像是IT界的竞争模式,今天的竞争对手,明天就有可能是合作伙伴,彼此互为客户,甲方和乙方的角色也在随时调换。这种动态平衡,构成了IT产业的生态圈。在表面的同生共荣、竞合双赢的关系之下,潜藏着针尖麦芒,你死我活。而且,大家都是“拴在一条绳上的蚂蚱”。
做CPU的英特尔开一场IDF(信息技术峰会),来自四面八方、和IT沾边的厂商悉数到场。从已经平台化的台式机、笔记本、服务器,再到移动计算、嵌入式等,从产品到技术,平台化战略无处不在。就拿MID(互联网移动设备)来说,PC厂商们借此力进入通信领域,像华旗这样的新厂商也染指其中,本土的OEM厂商从不同的应用市场找到了自己的发展空间,英特尔的“跨行业”战略已然成功。
微软就更不必说,其商业模式就是合作伙伴模式。通过这种模式,微软与它的伙伴们携手打造了各种“解决方案”,以满足各类型、层面的客户和市场。无论是硬件厂商、软件厂商、服务提供商,抑或渠道厂商,全都集结在这个“IT生态圈”里面。
据说,2007年微软及其合作伙伴在中国所组成的生态系统中的从业人员共计达161万人,约占中国IT从业人员总数的38%,而且年微软每得到1块钱的收入,就给它的伙伴创造出16.89元人民币的收入。
但业界对微软“生态系统”的骂声不绝于耳,指其不是在推动技术创新,而是阻碍了技术创新。2007年10月22日,微软终于向欧盟承认了自己利用市场垄断的优势,挤压竞争对手,也就是Linux。微软给中国的软件产业带来更多的是润滑还是摩擦,见仁见智。
2008年6月18日,IBM宣布中软国际正式成为其SOA合作伙伴。看上去,IBM在中国打造的这个SOA生态系统更为完善,包括SOA合作伙伴联盟、SOA最佳实践分享、SOA人才培养,现在又要通过中软着力打造SOA行业解决方案。
原本是一个专门生产中间件的软件厂商,每年却要在应用开发商身上投资数十亿美元,IBM此举就像是为了剪羊毛,先从种草、喂羊群开始做起一样。