出国留学：“精英留学”到“大众留学”
2008/11/28/13:44 来源：教育新闻网上世纪80年代末，我留学瑞士，1994年回到祖国。自2000年，我开始从事留学生服务工作，至今已是8个年头过去了。在近20年的学习和工作期间，我亲身经历了从“精英留学”到“大众留学”的时代变化。
时光倒流，1978年6月23日，邓小平同志在听取教育部关于清华大学的工作汇报时，对派遣留学生问题指出：“我赞成留学生的数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个。 ”这拉开了中国大规模派遣留学人员的序幕，中国留学史从此进入了一个全新的时代。
1979年初，邓小平率团访问美国，在与美国总统卡特所签的协议中，将中美关于派遣留学生的口头谅解作为正式协议加以签署，从而载入史册。此后，中国政府和民间教育代表团纷纷出访日本、加拿大等国，同时也接待了各国访华代表团，商谈互派留学生事宜，签订了一系列合作协定和执行计划。随之，赴英、日、德、法等西方发达国家的中国留学生陆续踏上求学征程，掀起了中国近现代以来最大规模的出国留学热潮。
这一时期，国家公派出国留学的学生，都是从各高校和科研院所“优中选优”产生的。被人们称作“精英”的这批留学生，不仅带回了国外先进的知识和技术，也带来了先进的理念和国际化的视野。他们成为了中国在科技、文化、教育等领域最急需的骨干人员。
80年代出国的那批留学生吃苦耐劳、自强不息。“留学报国”的理念成为那一代留学生的普遍共识。龙源国际集团总裁汤潮，是改革开放后第一批公派出国的留学生之一。谈起1978年奔赴加拿大留学的经历，他激动地说：“当时我得知自己被公派留学的消息后，简直跟范进中举差不多。据说当时中国一万个农民才能养活一个留学生，我就暗下决心，学成归来一定要努力报效祖国！”
1985年，我国取消了“自费出国留学资格审核”，自费出国留学随之在全国迅速升温。满心喜悦而又不乏惶恐的求学者怀揣着借来的机票钱，登上飞往海外的飞机。一下飞机，他们便不得不将大部分课余时间交付于中国餐馆的洗碗池中。那年3月，上过山下过乡并于高考恢复第一年考上大学的曾毅敏，因有海外亲戚的担保，“兴奋而茫然”地来到了纽约。她除了在餐馆端过盘子，还在工厂缝过衣服……至今她仍记得那时囊中羞涩的煎熬，“走在街上，闻着面包店飘出的香味，口水都要流出来了。只好跑到麦当劳，悄悄拿起免费番茄酱，抹在没有黄油的面包上……”
20年后，她在美国加州创造了著名的“硅谷神话”：以650万美元注册的公司被思科公司以6500万美元收购。
根据统计，2007年度中国各类出国留学人员总数为14.4万人，其中自费留学12.9万人。在我8年的留学生服务工作中，每年前往加拿大的自费留学生达万人左右。
改革开放初期，外派留学生的专业主要集中在科技领域。这主要是考虑到要适应我国改革开放初期的国家需要。随着上世纪80年代中期经济的快速发展，开始有更多的留学生选择经济学、市场营销和企业管理等专业。而从最近几年的留学大潮中可以看到，留学生的学习兴趣日趋多元化，专业也更细化。
我的学生中后来有在加拿大学习民航驾驶的，有学习食品检验的，有学习新能源的，有学习精算的，还有学习物流管理的。
